MSN回憶錄

隨著Microsoft宣佈MSN Messanger（即現在所謂的Live Messanger，但不管改什麼名用家還是會叫MSN就是）在2013年結束除中國以外的服務後，這個曾經是每個電腦用家不離手的通訊軟件正式完成它的歷史任務。雖然Microsoft將所有的戶口轉過去已被他們收購的Skype之上，但曾經是全球最流行的通訊軟件最後竟然落得成為非Microsoft本家開發的產品的附屬服務，想來也真夠悲哀的。

MSN作為簡稱IM軟件的通訊軟件，它的出現成功取代了功能極度不足而且改進緩慢的ICQ，成為所有電腦用家打開電腦第一個執行的軟件，它最大的優勢一來是Microsoft本家出品，用家比較有信心，二來其多人同時會議功能亦相當不俗，筆者在日本的那一年多就曾經在無數的晚上以MSN和香港的朋友打發時間，甚至利用它來托朋友找家人寄東西，其簡單易用可算深受歡迎。另一個優勢是他採用電郵作帳戶，比起傳統的ICQ要一堆號碼又是一個親切。而且因為其多人通訊功能更出現一堆附加性服務如M群，以取代實時的多人聊天室。

不過MSN由推出到結束這麼多年，其改進都只能用越改越差來形容，首先是最為人垢病的傳檔功能這麼多年來都沒改進，速度慢又經常斷線，其次是只支援Windows，有用過Mac版的Messanger都知道其爛無比，結果像Adium這類汎用IM軟件就輕易取代MSN Messanger成了Mac用家的主力。即使Windows版也不是什麼好東西，操作性差介面又越改越爛，那一堆廣告更教人光火﹣系統已經在用你的東西了，連用個IM也要賺廣告錢？不要太過份了！

如果沒有其他東西可以取代，用家還是只能忍受，但隨著智能手機的出現，讓整個流動通訊由傳統的電腦對電腦，變成手機對手機，用家已無需再坐著電腦才可以通訊。雖然MSN還是可以在手機上使用，但一來官方推出的app實在太遲，二來其設計之差勁也是沒話可説，最初用家還只能以IM+這類汎用通訊app代替，但始終這些通訊軟件並不是為了手機而開發，操作起來效率亦不佳，所以只能在沒有更佳的代替品之前忍著用﹣直到Whatsapp、Line這類針對手機開發的通訊app出現。

當whatsapp出現整個市場就立即轉向那一邊了，首先其極為簡單易用的操作相當附合手機app的概念，即使不怎樣會電腦的人也沒問題。二來所有Skype都是以手機號碼作帳號，簡單就是用家大可以當成一種免費的SMS甚至是MMS，app會自動檢查手機的通訊錄內的電話有否安裝Whatsapp，這比起MSN要一個個輸入電郵還要等對方同意可就快多了（你有對方的電話自然無需再證明他願不願意收你的通訊吧？「理論上」對方可是給電話號碼你的了，當然歡迎你發訊吧？）。而且因為和手機連線所以沒有下線這個概念，不像MSN會下線，總之能上網就會立即收發。當然，手機輸入文字不可能像當年MSN那樣長篇大倫，但反過來正正因為現在的人已經習慣Twitter的簡單通訊，所以簡單的通訊反而更適合手機年代的通訊模式，更別提不管你用什麼手機都能使用了。

當有了更簡單，更快捷的通訊模式後，MSN這種包山包海的大塊頭已經不合時宜了﹣當所有人都在街上發訊時，誰還要坐在電腦面前打字？而如果要打電話用家會用Skype這個更流行、表現更好的軟件，那MSN的存在就成疑問了。而隨著Microsoft收購了Skype，MSN其中一個視像通訊的賣點已經變得可有可無，而文字通訊又被Whatsapp等手機app搶光光，那MSN就真的再沒有存在不可了﹣雖然iMessage還是存在，最最少在Apple整合在iOS之後還可以當成一個在對方沒安裝Whatsapp時的一個免費SMS方案嘛！

當然，MSN式文字通訊還是有一些人在用（像筆者和編集長就是用MSN的），但相信明年他也只能轉用Skype。雖然這也無可奈何的一回事，但要退的總是會退，再留在這裡沒人用反而更慘。

想想ICQ推出手機app不是紅過一陣子嗎？但現在呢？過了氣的就是過了氣，與其硬改還不如砍掉重練反而更實在。